残阳如血。

    秦时站在枫林深处,一袭黑衣几乎与暮色融为一体。

    他右手按在剑柄上,指节因用力而发白。

    秋风掠过,卷起几片红叶,在他脚边打着旋儿。

    “你迟到了。”秦时开口,声音冷得像冰。

    树后转出一个佝偻身影,是个戴着斗笠的老者。

    “秦大侠见谅,老朽腿脚不便,山路难行。”

    秦时没有转身。

    “我不喜欢等人。”

    老者干笑两声,从怀中掏出一个锦囊。

    “这是定金,事成之后,另有重谢。”

    秦时终于转过头来。

    他的脸在暮色中显得格外苍白,一双眼睛却亮得惊人,像是黑暗中潜伏的野兽。

    “你知道我的规矩。”

    “自然,自然。”老者点头如捣蒜,“老朽打听过,秦大侠有三不杀:不杀妇孺,不杀清官,不杀义士。”

    “说任务。”秦时打断他。

    老者咽了口唾沫。

    “这次不是杀人,是保护一个人。”